นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า วันนี้ (7 เม.ย.) ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบแต่งตั้งนายนิรุฒ มณีพันธ์ เป็นผู้ว่าการการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) คนใหม่ ตามที่กระทรวงคมนาคมเสนอ ทั้งนี้ ตามที่คณะกรรมการ (บอร์ด) การรถไฟฯ ได้รายงานขอความเห็นชอบในเรื่องอัตราค่าตอบแทน และร่างสัญญาจ้าง รวมทั้งสิทธิประโยชน์อื่น ๆ ไปยังกระทรวงการคลังตามพระราชบัญญัติคุณสมบัติมาตรฐานสำหรับกรรมการและพนักงานรัฐวิสาหกิจ (ฉบับที่ 6) พ.ศ. 2550 และผ่านความเห็นชอบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
โดยกระทรวงคมนาคมพิจารณาแล้วเห็นสมควรเสนอให้ ครม.แต่งตั้งและกำหนดเงินเดือนให้นายนิรุฒ มณีพันธ์ ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย โดยให้ได้รับค่าตอบแทนคงที่ในอัตราเงินเดือน 390,000 บาท (สามแสนเก้าหมื่นบาทถ้วน) รวมทั้งค่าตอบแทนพิเศษประจำปี และสิทธิประโยชน์อื่นที่ผู้รับจ้างจะได้รับตามที่กระทรวงการคลังเห็นชอบแล้ว
แหล่งข่าวกล่าวเพิ่มเติมว่า กรณีที่นายนิรุฒ มณีพันธ์ สามารถแหกด่านคู่แข่งที่ต่างเป็นบรรดาลูกหม้อการรถไฟฯ และผู้ที่อยู่ในแวดวงรถไฟที่เป็นคู่แคนดิเดตในตำแหน่งผู้ว่าการรถไฟฯ ในครั้งนี้ โดยมาแรงแซงโค้งขึ้นเป็นผู้ว่า การรถไฟแห่งประเทศไทยในวัย 51 ปี น่าสนใจมาก!
โดยเฉพาะประวัติการทำงานและผลงานของผู้ว่าการรถไฟฯ คนใหม่นั้น จบนิติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยรามคำแหง เกียรตินิยม อันดับสอง, จบเนติบัณฑิตไทย, ปริญญาโท 2 ใบทางด้านกฎหมายจาก Howard University, Washington DC USA และ Temple University, Philadelphia USA
เริ่มทำงานจากสายกฎหมายในตำแหน่งอัยการ และเป็นอาจารย์สอนวิชากฎหมายที่มหาวิทยาลัยรามคำแหง จากนั้นเหตุการณ์พลิกผันในช่วงที่การบินไทยเจอปัญหาถูกสหภาพยุโรป (EU) กล่าวหาเรื่องฮั้วกันภายในกลุ่ม Star Aliance จึงถูกดึงตัวมาทำงานกับการบินไทย ในตำแหน่ง รอง DD ฝ่ายกฎหมาย ของการบินไทยตอนอายุ 39
ในคดีนี้ผู้ว่าฯ นิรุฒ ได้พาการบินไทย รอดจากการฟ้องร้องจาก EU มาได้ โดยไม่โดนค่าปรับใดๆ จากค่าปรับสูงสุดถึง 10% ของยอดรายได้ในปีนั้นหรือกว่า 20,000 ล้านบาท
ทั้งนี้นิรุฒเปรยกับคนใกล้ชิดว่า กลยุทธ์สำคัญที่นำพาการบินไทยไม่ถูกปรับมหาศาลดังกล่าว ใช้ทั้งวิธีบู๊ คือ ข้อกฎหมาย และบุ๋น คือ บุคลิกที่อ่อนน้อมถ่อมตน และเผอิญโชคดีที่คนที่รับผิดชอบในเรื่องนี้ของ EU เลื่อมใสในทางพุทธศาสนาเหมือนกัน จึงคุยกันได้ดี
จากนั้นจึงข้ามห้วยจากการบินไทยมานั่งในตำแหน่ง รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ ผู้บริหารสายงานกำกับกฎเกณฑ์และกฎหมาย และเลขานุการ ธนาคารกรุงไทย จำกัด (มหาชน) เพื่อมาดูคดีสำคัญๆ ของธนาคารกรุงไทยฯ ทั้งการปล่อยกู้ที่ดินตระกูลกฤษดาฯ และปล่อยกู้บริษัททำธุรกิจถ่านหินอันเลื่องชื่ออย่าง EARTH
ในตำแหน่งล่าสุดผู้ว่าฯ รถไฟหนุ่ม ในวัย 51 ปี ของ ”นิรุฒ มณีพันธ์” มาตามขั้นตอนการสรรหาแข่งขันกับคนภายใน ลูกหม้อ รฟท. ในตำแหน่งผู้ว่าการ การรถไฟแห่งประเทศไทย เพื่อแก้ปัญหาคดีค่าโง่โฮปเวลล์ และข้อพิพาทต่างๆ ของรถไฟกับเอกชน รวมถึงเป้าหมายสำคัญ คือ การเดินหน้าปฏิรูปการรถไฟฯ อย่างจริงจัง