สนข. ไฟเขียวร่างศึกษาไฟนอลอัพเกรดถนนเส้นทางหลวงเป็นมอเตอร์เวย์ หลังพบช่วยลดงบลงทุน-ลดผลกระทบการเวนคืน เล็งนำร่อง 2 เส้นทาง สาย M71 ตอน 1 (กรุงเทพฯ-สระแก้ว) และสาย M5 ตอน 3 (นครสวรรค์-พิษณุโลก)
แหล่งข่าวระดับสูงข่าวจากสำนักงานนโยบายและแผนการขนส่งและจราจร (สนข.) เปิดเผยว่า ในการประชุมพิจารณาร่างรายงานฉบับสมบูรณ์ (Draft Final Report) การศึกษาความเป็นไปได้ในการพัฒนาเส้นทางหลวงสายหลักเดิมให้สามารถรองรับการขนส่งรูปแบบทางหลวงพิเศษระหว่างเมือง (มอเตอร์เวย์) นั้น ที่ประชุมมีมติเห็นชอบร่างรายงานฉบับสมบูรณ์ดังกล่าว
นอกจากนี้ ยังมอบหมายให้ที่ปรึกษารับประเด็นข้อสังเกตและข้อเสนอแนะจากผู้แทนหน่วยงานที่เกี่ยวข้องไปพิจารณาปรับปรุงในรายงานฉบับต่อไป ก่อนที่จะนำร่างดังกล่าวเสนอไปยังกระทรวงคมนาคม และสำนักงานสภาพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) เพื่อนำผลการศึกษาไปประกอบในการอนุมัติโครงการก่อสร้างมอเตอร์เวย์กับคณะรัฐมนตรี (ครม.) ต่อไป
สำหรับ การศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการฯ ดังกล่าว ถือเป็นการสนับสนุนแผนงานของโครงการตามแผนแม่บทการพัฒนาทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองของกรมทางหลวงพิจารณาการใช้พื้นที่ของเส้นทางหลวงสายหลักเดิมที่มีอยู่แล้วและมีแนวเส้นทางอยู่ใกล้เคียงกับแนวเส้นทางของแผนแม่บทของกรมทางหลวงและมีศักยภาพเพียงพอที่จะพัฒนาให้เป็นทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองเพื่อลดต้นทุนของโครงการก่อสร้างทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองลง
ทั้งนี้ จากการศึกษาความเหมาะสมโครงการและออกแบบเบื้องต้นของโครงการนำร่อง จำนวน 2 โครงการ ได้แก่ 1. สาย M71 ตอน 1 (กรุงเทพฯ-สระแก้ว) โดยจะใช้ทางหลวงหมายเลข 304 และหมายเลข 359 ระยะทาง 156 กม. และ 2. สาย M5 ตอน 3 (นครสวรรค์-พิษณุโลก) โดยจะใช้ทางหลวงหมายเลข 117 ระยะทาง 110 กม. ซึ่งทำให้เห็นว่าสามารถปรับลดงบลงทุนของโครงการลงได้ โดยเฉพาะต้นทุนค่าเวนคืนที่ดินเพื่อการก่อสร้างรวมทั้งเป็นการลดผลกระทบให้กับประชาชนที่อาจจะเกิดขึ้นจากการเวนคืนที่ดิน ซึ่งในภาพรวมจะสามารถลดงบลงทุนของโครงการตามแผนแม่บทการพัฒนาทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองลงได้
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ ในส่วนของรายงานฉบับกลางการศึกษาความเป็นไปได้ในการพัฒนาเส้นทางหลวงสายหลักเดิมให้สามารถรองรับการขนส่งรูปแบบทางหลวงพิเศษระหว่างเมือง ผลการศึกษาเบื้องต้นที่ปรึกษาได้เสนอแนวเส้นทางที่ทดแทนสร้างเป็นมอเตอร์เวย์ได้แล้วจำนวน 17 เส้นทาง ระยะทางรวม 2,795 กม. จะช่วยลดต้นทุนก่อสร้างลงประมาณ 10% หรือประมาณ 82,898 ล้านบาท จากแผนแม่บท 20 ปี (2560-2579) ของโครงการก่อสร้างมอเตอร์เวย์ จำนวน 21 เส้นทาง ระยะทาง 6,422 กม. วงเงิน 2.14 ล้านล้านบาท