กำลังเป็นที่ถกเถียงกันในประเด็นการลดค่าโดยสารรถไฟฟ้าให้เหลือ 15 บาทตลอดสาย ซึ่งเรื่องนี้จัดเป็นนโยบายหาเสียงของพรรคประชาธิปัตย์ในคราวเลือกตั้งครั้งล่าสุดที่ผ่านมา พร้อมกับได้โยนหินถามทางจากนายศักดิ์สยาม ชิดชอบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ในประเด็นราคา 15 บาท หรือ 30 บาท ราคาไหนจะเหมาะสมมากที่สุด
เลือก 2-3 เส้นทางนำร่อง
โดยนายศักดิ์สยาม ยังยืนยันอีกว่า ภายในปีนี้กระทรวงคมนาคมจะมีการพิจารณาปรับลดค่าโดยสาร โดยเฉพาะรถไฟฟ้า เพื่อเป็นการแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในการเดินทางของประชาชน โดยเบื้องต้นจะนำร่อง 2-3 โครงการที่รัฐลงทุนเอง 100% ได้แก่ 1. โครงการรถไฟฟ้าสายสีม่วง ช่วงบางใหญ่-เตาปูนของการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย (รฟม.) และ 2.โครงการรถไฟฟ้าแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ (ARL) พญาไท-สุวรรณภูมิ ของการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) หรือโครงการรถไฟชานเมืองสายสีแดง ที่รัฐบาลเร่งผลักดันให้เปิดบริการในปลายปี 2563 นี้
เบื้องต้นนั้น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้ยืนยันว่า จะไม่ใช้หลักการที่รัฐบาลจะต้องเข้าไปอุดหนุนงบประมาณ เพื่อไม่ให้กระทบกับภาษีของประชาชนและงบประมาณของประเทศ เพราะงบประมาณของไทยมีข้อจำกัด ซึ่งสายสีม่วง และแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ น่าจะทำได้ก่อน ถ้าอะไรที่ราชการเป็นเจ้าของโครงการ 100% จะดูแลง่าย ถ้าโครงการไหนเป็นแบบร่วมลงทุน(PPP) จะมีข้อจำกัด โดยในส่วนที่ว่าจะปรับลดราคาเหลือเท่าไหร่นั้น จะต้องมาศึกษารายละเอียดอีกครั้ง
จับตาแอร์พอร์ตลิ้งค์-บีทีเอสต่อขยาย
หากวิเคราะห์ถึงความเป็นไปได้จะเห็นว่า แอร์พอร์ตลิ้งค์ที่การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) เร่งลงนามกับกลุ่มซีพีในเดือนสิงหาคมนี้ คาดว่าน่าจะไม่นำมาดำเนินการได้ แม้ว่าจะต้องใช้ระยะเวลาการถ่ายทอดเทคโนโลยีร่วมกันอีกประมาณ 2 ปีก็ตาม แต่หากนำไปดำเนินการกับสายสีแดงที่จะเริ่มเปิดทดลองให้บริการในปลายปี 2563 จะมีความเป็นไปได้มากกว่า
เช่นเดียวกับรถไฟฟ้าบีทีเอส ที่ปัจจุบันบริษัทระบบขนส่งมวลชนกรุงเทพ จำกัด (มหาชน) รับสัมปทานและบริหารจัดการเดินรถ นอกจากช่วงสัมปทานหมอชิต-อ่อนนุช และสนามกีฬาแห่งชาติ-สะพานตากสิน ที่ดูเหมือนจะติดขัดปมสัญญาสัมปทานแล้ว ยังสามารถนำส่วนต่อขยายไม่ว่าจะเป็นช่วงสะพานตากสิน-บางหว้า ของสายสีลม หรือช่วงอ่อนนุช-การเคหะสมุทรปราการ ของสายสุขุมวิทที่ปัจจุบันกรุงเทพมหานคร(กทม.) จ้างบีทีเอสให้บริการเดินรถ ตลอดจนช่วงหมอชิต-สะพานใหม่-คูคต ที่ กทม.เร่งเปิดให้บริการฟรี 1 สถานีจากสถานีหมอชิต-สถานีห้าแยกลาดพร้าว ในวันที่ 9 สิงหาคมนี้ ก่อนที่จะทยอยเปิดให้บริการต่อเนื่องกันไปในปี 2563 ครบทั้งเส้นทาง
ลุ้นสายสีน้ำเงินส่วนต่อขยาย
ในส่วนสายสีน้ำเงินที่วิ่งให้บริการในปัจจุบันโดยการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย (รฟม.) เป็นเจ้าของโครงการ ยังมีลุ้นกันว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมคนใหม่นี้จะมีแนวทางใดเข้าไปรื้อสัมปทานเส้นทางนี้ที่กลุ่ม ช.การช่าง ของเสี่ยปลิว ตรีวิศวเวทย์ โดยส่งบริษัททางด่วนและรถไฟฟ้ากรุงเทพ จำกัด (มหาชน) รับสัมปทานไปถึงปี 2585 ส่วนจะได้ข้อสรุปอย่างไรนั้นคงต้องตามลุ้นกันในเร็วๆ นี้
ล่าสุดนั้น การรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย (รฟม.) ได้เปิดให้ประชาชนทดลองใช้บริการรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน ส่วนต่อขยายจากสถานีวัดมังกร – สถานีท่าพระ รวมจำนวน 5 สถานี (ได้แก่ สถานีวัดมังกร สถานีสามยอด สถานีสนามไชย สถานีอิสรภาพ และสถานีท่าพระ) โดยไม่คิดค่าโดยสาร ตั้งแต่วันที่ 29 กรกฎาคม - 28 กันยายน 2562 เวลา 10.00-16.00 น. โดยมีรถไฟฟ้า 3 ขบวนให้บริการแบบวิ่งไป-กลับ จากสถานีหัวลำโพงถึงสถานีท่าพระ ระยะห่างระหว่างขบวนประมาณ 8 นาที ซึ่งผู้โดยสารที่เดินทางมาจากสายสีน้ำเงิน (สถานีเตาปูน – สถานีหัวลำโพง) จะต้องเปลี่ยนขบวนรถไฟฟ้าที่สถานีหัวลำโพงเพื่อเดินทางไปยังสถานีในสายสีน้ำเงิน ส่วนต่อขยาย (สถานีวัดมังกร – สถานีท่าพระ)
ขณะที่ กรณีเดินทางระหว่างสถานีวัดมังกรถึงสถานีท่าพระ (รวมจำนวน 5 สถานี) จะไม่คิดค่าโดยสาร โดยใช้เหรียญหรือบัตรโดยสารรถไฟฟ้า MRT เดินทางในระบบรถไฟฟ้าผ่านประตูอัตโนมัติได้ตามปกติ ทั้งนี้ ออกเหรียญโดยสารได้ที่เครื่องออกเหรียญโดยสารอัตโนมัติหรือห้องออกบัตรโดยสารทุกสถานี ในส่วนกรณีที่เดินทางเข้ามาโดยรถไฟฟ้า MRT สายสีน้ำเงิน (สถานีเตาปูน – สถานีหัวลำโพง) จะคิดอัตราค่าโดยสารตั้งแต่สถานีแรกที่อัตรา 16 บาท โดยค่าโดยสารจะเพิ่มตามระยะทาง อัตราสูงสุด 42 บาท และสามารถเดินทางเชื่อมต่อกับสายสีม่วงได้ตามปกติโดยมีอัตราค่าโดยสารสูงสุดไม่เกิน 70 บาท และเมื่อผู้โดยสารแตะตั๋วโดยสารที่ประตูอัตโนมัติแล้วสามารถอยู่ในระบบรถไฟฟ้าได้ไม่เกิน 180 นาที โดยการออกตั๋วโดยสารและการใช้ระบบรถไฟฟ้าเป็นไปตามเงื่อนไขที่บริษัท BEM กำหนด
อย่างไรก็ตาม หลังจากเปิดให้ประชาชนได้ทดลองใช้บริการแล้ว กระทรวงคมนาคม รฟม. และ BEM จะเปิดให้บริการรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน ส่วนต่อขยาย ช่วงหัวลำโพง - บางแค อย่างเป็นทางการเต็มรูปแบบและจัดเก็บค่าโดยสารตามปกติจากสถานีหัวลำโพง - สถานีหลักสอง ในวันที่ 29 กันยายน 2562 เป็นต้นไป และในต้นปี 2563 จะเปิดให้บริการรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน ช่วงเตาปูน - ท่าพระ ซึ่งจะมีเส้นทางเชื่อมต่อเป็นวงกลม โดยมีสถานีท่าพระเป็นสถานีร่วม (Interchange Station)
ท้ายที่สุดยังคงให้ได้ตามลุ้นกันว่า “ค่าโดยสารรถไฟฟ้า” ที่ยังเป็นภาระการเดินทางที่สูงมากของคนกรุงเทพฯ ในปัจจุบันรัฐบาลชุดใหม่ที่นายศักดิ์สยาม ชิดชอบ ทำหน้าที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม จะเลือกใช้แนวทางใดได้เป็นผลสำเร็จโดยไม่สร้างภาระด้านงบประมาณเช่นรัฐบาลที่ผ่านมาอีก เร็วๆ นี้มีคำตอบชัดเจนแน่!